บทวิจัยจากมหาวิทยาลัยเอสเซ็กส์ถูกเสนอในที่ประชุมของสภายุโรปว่าด้วยเรื่องโรคอ้วน บทความกล่าวว่าเด็กอายุระหว่าง 9-16 ปีจำนวน 10,000 คนที่อาศัยอยู่ในเขตตะวันออกของประเทศอังกฤษ มีจำนวน 1 ใน 17 คนที่พบว่ามีน้ำหนักน้อยเกินไป
ในแถบเอเชีย พบว่ามีอัตราส่วนของการพบเด็กที่มีน้ำหนักต่ำกว่าปกติถึง 8.7%
ปัญหานี้อาจนำไปสู่ภาวะพลังงานไม่เพียงพอ ภูมิคุ้มกันไม่แข็งแรง และประจำเดือนคลาดเคลื่อนได้
ปัญหาที่ถูกลืม?
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า ปัญหาเด็กขาดสารอาหารอาจจะมีมากในประเทศอังกฤษมากกว่าที่เราคิด
พวกเขายังกล่าวอีกว่า ความกลัวต่อโรคอ้วน ราคาอาหารที่เพิ่มขึ้น การควบคุมอาหารที่ผิดวิธี และกล้ามเนื้อไม่แข็งแรงจากการออกกำลังกายไม่เพียงพอ อาจจะทำให้ปัญหาของโรคขาดสารอาหารไม่ได้รับความสนใจเท่าที่ควร
ผลงานวิจัยที่ถูกตีพิมพ์เมื่อปีที่ผ่านมาระบุว่า เหล่าคุณหมออาจมองข้ามปัญหานี้ไป
นักวิชาการจากมหาวิทยาลัย University College London (UCL) ให้สัมภาษณ์ว่ามีกุมารแพทย์จากโรงพยาบาลจำนวน 177 โรงพยาบาลในประเทศอังกฤษและเวลส์ที่พบว่ามีความรู้ความชำนาญเกี่ยวกับสัญญาณเตือนภัยถึงโรคขาดสารอาหารในเด็กน้อยเกินไป
ดร. ฮิลลารี่ แคส ประธานสถาบันกุมารแพทย์และสุขภาพเด็กกล่าวว่า “การควบคุมอาหารที่ก่อให้เกิดปัญหานั้นยังไม่เป็นที่รับรู้กันมากนักในสังคม หากแต่ปัญหาโรคอ้วนในเด็กกลับเป็นที่รู้กันดีว่าเริ่มพบมากในประเทศอังกฤษ”
“แน่นอนว่าเราต้องเอาจริงเอาจังเกี่ยวกับปัญหาเด็กขาดสารอาหารและประสบปัญหาการกินผิดปกติให้มากกว่านี้”
สถาบันดังกล่าวได้สร้างแผนผังของเด็กอายุระหว่าง 2-18 ปี เพื่อช่วยแพทย์วิเคราะห์ถึงปัญหาการกินของเด็กด้วย
ดร. แคส กล่าวว่า “เมื่อใดก็ตามที่เด็กประสบปัญหาการมีน้ำหนักต่ำกว่ามาตรฐาน นั่นหมายความว่าพวกเขามีอาการป่วย ซึ่งต้องการความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ”
“แต่ในกรณีส่วนใหญ่ หากเราสามารถทำให้เด็กบริโภคอาหารได้ปกติ หาวิธีทำอาหารที่มีประโยชน์ต่อร่างกายให้เด็ก ๆ ได้ เราจะสามารถป้องกันเด็กจากอาการกินผิดปกติในทุกรูปแบบได้ ซึ่งเป็นปัญหาสำคัญที่ทำให้เด็กมีอาการขาดสารอาหารได้ในภายหลัง”