มะระ เป็นผักรสขม ที่หลายคนเกลียด แต่รู้หรือไม่ว่ามะระให้ประโยชน์มากมายต่อร่างกายเรา มาลองอ่านบทความน้ีกัน ไม่แน่ คุณอาจจะเปลี่ยนใจหันมากินมะระเป็นอาหารจานโปรดก็ได้
มะระคืออะไร มาจากไหน
มะระ ถือเป็นพืชชนิดหนึ่งที่มีรสชาติขม แต่มีประโยชน์ต่อร่างกาย เป็นพืชเขตร้อนที่ชอบน้ำและอากาศร้อนชื้น จัดอยู่กลุ่มที่ใกล้เคียงกับฟักทอง บวบ และซูกินี่ ถูกนำไปประกอบอาหารหลายชนิด ชาวเอเชียมักนิยมรับประทาน โดยทั่วไป มะระนั้นมีหลายสายพันธุ์ แต่สายพันธุ์ที่พบได้มาก คือ มะระสายพันธุ์จีน และมะระสายพันธุ์อินเดีย โดยมะระสายพันธุ์จีนนั้น จะมีรูปร่างคล้ายบวบและมีผิวขรุขระ ส่วนมะระอินเดียจะมีรูปร่างเรียวเล็ก ปลายแหลม และมีผิวเป็นตะปุ่มตะป่ำ อย่างไรก็ตาม แม้มะระทั้งสองสายพันธุ์จะมีรูปร่างแตกต่าง แต่ก็ให้ประโยชน์ต่อร่างกายที่คล้ายกัน
สำหรับในประเทศไทย มะระถูกนำไปทำอาหารอย่างหลากหลาย ซึ่งหากพูดถึงแกงจืดมะระยัดไส้ ก็คงจะไม่มีใครไม่รู้จัก ปกติแล้ว คนไทยมักจะปลูกมะระตามรั้วบ้าน โดยนำผลและใบอ่อนของมะระมารับประทาน มะระนิยมปลูกกันมากในภาคเหนือ ซึ่งสายพันธุ์ที่พบได้ในไทยจะมีอยู่ 4 สายพันธุ์ ดังนี้
- มะระจีน มีผลโต ยาวประมาณ 15-30 เซนติเมตร ไม่ค่อยมีรสขม มีสีเขียวอ่อน เนื้อเยอะ คนไทยนิยมปลูกและรับประทานกัน
- มะระสองพี่น้อง เป็นมะระเกิดจากการเก็บเมล็ดจากมะระสายพันธุ์จีนมาปลูก ถือว่าเป็นมะระชนิดกลายพันธุ์
- มะระขี้นก เป็นมะระป่า มีผลเล็ก รูปร่างเรียว ผิวตะปุ่มตะป่ะ มีเป็นหนามแหลม รสขมจัด มีเนื้อบาง
- มะระย่างกุ้ง เป็นมะระที่มีผลเล็ก แต่เรียวยาว มีผิวขรุขระ ขมน้อย และอร่อย
บทความที่เกี่ยวข้อง : 100 เมนู ฟิตหุ่นคุณแม่หลังคลอด อิ่มนี้ไม่เกิน 200 แคล ชื่อเมนู: แกงจืดมะระ ไร้ขม
ประโยชน์ที่หาได้จากมะระ
แม้มะระจะมีรสชาติขม จนทำให้หลายคนไม่อยากกิน แต่มะระก็ให้ประโยชน์มากมายต่อร่างกาย ดังนี้
มีสารอาหารที่จำเป็นต่อร่างกาย
มะระหนึ่งถ้วย (94 กรัม) ให้พลังงานตั้ง 20 แคลอรี่ มีสารอาหารที่จำเป็นอย่างคาร์โบไฮเดรต ไฟเบอร์ วิตามินซี วิตามินเอ โฟเลต โพแทสเซียม ซิงค์ และธาตุเหล็ก โดยวิตามินซีที่อยู่ในมะระ ช่วยร่างกายสร้างกระดูก และช่วยสมานแผลในร่างกาย รวมทั้ง วิตามินเอก็ยังช่วยให้การมองเห็น และช่วยให้ผิวสุขภาพดียิ่งขึ้น ส่วนโฟเลต โพแทสเซียม ซิงค์ และธาตุเหล็กจากมะระ ก็ยังช่วยในเรื่องของการเจริญเติบโตและพัฒนาการของร่างกาย นอกจากนี้ มะระก็ยังมีสารต้านอนุมูลอิสระ ที่ช่วยปกป้องเซลล์ในร่างกาย ไม่ให้ได้รับความเสียหายอีกด้วย
ช่วยป้องกันโรคมะเร็ง
มีงานวิจัยพบว่า มะระอาจช่วยป้องกันมะเร็งได้ จากการทดลองโดยการส่องกล้อง ชี้ให้เห็นว่ามะระนั้น ช่วยทำลายเซลล์มะเร็งบริเวณปอด ลำไส้ใหญ่ กระเพาะ และจมูก รวมทั้งยังช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของมะเร็งเต้านม อย่างไรก็ตาม การทดลองดังกล่าว เป็นแค่การทดลองผ่านการส่องกล้องในห้องทดลองเท่านั้น ไม่ใช่การทดลองกับมนุษย์โดยตรง จึงอาจไม่สามารถสรุปได้แน่ชัด ว่ามะระจะช่วยกำจัดเซลล์มะเร็งได้จริง ๆ
ช่วยลดปริมาณคอเลสเตอรอล
นักวิจัยได้ทำการทดลอง ให้หนูกินมะระกับยาหลอก เพื่อช่วยลดคอเลสเตอรอลในร่างกาย ผลปราฎว่า หนูที่รับประทานมะระ มีปริมาณคอเลสเตอรอลที่ลดลงเป็นจำนวนมาก เมื่อเทียบกับยาหลอก รวมทั้ง ยังได้มีการทดลองกับสัตว์อีกมากมาย โดยงานวิจัยอีกชิ้นชี้ว่า มะระอาจสามารถช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลในร่างกาย และช่วยให้ระบบหัวใจทำงานได้ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม ยังไม่ได้มีการศึกษาหรือทดลองในมนุษย์ เราจึงยังไม่สามารถรู้ได้ว่า มะระจะช่วยลดคอเลสเตอรอลในร่างกายคนเราได้
ช่วยลดน้ำหนัก
เนื่องจากมะระมีไฟเบอร์สูงและให้พลังงานต่ำ จึงไม่แปลกที่จะช่วยให้เราน้ำหนักตัวลดได้ ไฟเบอร์เป็นสารอาหารที่ย่อยช้า จึงทำให้เราอิ่มได้นาน และมีงานวิจัยชิ้นหนึ่ง ชี้ให้เห็นว่า มะระช่วยให้ร่างกายเผาผลาญไขมันได้ดีขึ้น แต่ผลจากงานวิจัยเหล่านี้ อาจจะยังไม่สามารถใช้สรุปได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ ว่ามะระจะช่วยลดน้ำหนักได้จริง เพราะเป็นเพียงการทดลอง ที่ให้กลุ่มตัวอย่างรับประทานอาหารเสริมที่ผสมมะระ ไม่ใช่การรับประทานมะระโดยตรง
ช่วยลดน้ำตาลในเลือด
มะระเป็นพืชที่มีสรรพคุณทางกายแพทย์ โดยถูกนำไปใช้ในการรักษาโรคเบาหวานอย่างแพร่หลาย เพราะช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด รวมทั้งยังมีงานวิจัยชี้ว่า มะระช่วยให้ผู้ป่วยโรคเบาหวาน มีระดับน้ำตาลในเลือดลดลง อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่ายังคงต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพื่อให้เข้าใจกลไกการทำงานของมะระในร่างกายคนเรามากขึ้น
อร่อยและนำไปปรุงอาหารได้หลายแบบ
มะระมีรสชาติขมจัด จึงทำให้นำไปปรุงอาหารได้หลายแบบ จะรับประทานแบบสดหรือนำไปทำเป็นอาหารก็ได้ จะนึ่ง ผัด หรือทอดก็อร่อย ถือเป็นส่วนประกอบสำคัญ ที่อยู่คู่จานอาหารคนเอเชียหลาย ๆ ครอบครัว
ช่วยต้านการอักเสบ
มะระมีสารโพลีฟีนอลอยู่สูง จึงช่วยลดการอักเสบในร่างกายเราได้ ยิ่งรับประทานมะระมากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งทำให้ร่างกายเกิดการอักเสบได้น้อยลง
บทความที่เกี่ยวข้อง : เมนูผักแม่หลังคลอด สูตรอาหารเมนูผักสำหรับคุณแม่หลังคลอดพร้อมประโยชน์
มะระกับคนไทย
คนไทยนั้น นิยมเอาส่วนต่าง ๆ ของมะระมาประกอบอาหาร หรือรับประทานด้วยวิธีต่าง ๆ เพื่อรักษาโรคหรือบำรุงร่างกาย ดังนี้
- ราก นำมาทำเป็นยาบำรุงกำลัง แก้ริดสีดวง รักษาโรคกระเพาะอาหาร แก้บิด
- เถา คนไทยนำเถามะระมารับประทานเพื่อช่วยดับร้อนร่างกาย แก้บิด
- ใบสด ต้มดื่มเพื่อแก้อาหารหวัด ฟอกเลือด เป็นยาระบาย แก้อาการผื่นคัน รวมถึงนำใบมะระมาบด เพื่อช่วยในการบำรุงธาตุ ขับพยาธิ หรือขับลม
- ผลสดใช้รักษาโรคเบาหวาน บำรุงน้ำดี ขับเสมหะ ช่วยในการขับถ่าย ช่วยให้กระดูกและฟันแข็งแรง
- ผลแห้ง นำมาบดเพื่อใช้รักษาแผลสด แก้อาการคัน และรักษาโรคผิวหนัง
- ผลสุก นำมาทาที่บริเวณใบหน้าเพื่อลดสิว
กินมะระมากไป เป็นอันตราย
อย่างไรก็ตาม หากรับประทานมะระในปริมาณที่มากเกินไป อาจจะส่งผลเสียต่อร่างกายมากกว่าผลดี โดยอาจทำให้เกิดอาการ เช่น ท้องร่วง ปวดท้อง หรือมีปัญหาเกี่ยวกับระบบลำไส้ อาเจียน เลือดออกทางช่องคลอด ช่องคลอดหดตัว หรือแท้ง
ดังนั้น ผู้เชี่ยวชาญจึงไม่แนะนำให้ผู้หญิงท้องรับประทานมะระ นอกจากนี้ ผู้ที่มีปัญหาเกี่ยวกับน้ำตาลในเลือด ผู้ที่กำลังรับประทานยาชนิดใดชนิดหนึ่งอยู่ หรือผู้ที่มีปัญหาสุขภาพ ควรปรึกษาแพทย์ก่อนที่จะรับประทานมะระทุกครั้ง เพื่อให้ได้รับคำแนะนำในการรับประทานมะระอย่างปลอดภัย ห่างไกลจากปัญหาสุขภาพ
บทความที่เกี่ยวข้อง : สุดยอด 7 ผักพื้นบ้านบำรุงสมอง ผักบำรุงสมอง กินแล้วช่วยบำรุงสมองได้ดีมาก!